Graue Haare: Ursachen und Tipps zur Pflege

Mit zunehmendem Alter nehmen graue Haare sowohl bei Frauen als auch bei Männern zu. Dieses natürliche Phänomen, auch bekannt als Canities, wirft oft viele Fragen auf.

Über das Haarpigmentierungssystem.

Die natürliche Haarpigmentierung wird primär durch das Verhältnis zweier Melanintypen in den Haarfasern beeinflusst: Eumelanin und Phäomelanin. Diese Pigmente werden in Melanozyten produziert — spezialisierten Zellen, die an der Basis der Haarfollikel liegen. Eumelanin ist für braune und schwarze Nuancen verantwortlich, während Phäomelanin dem Haar blonde, rote und kupferne Töne verleiht. Das relative Verhältnis von Eumelanin und Phäomelanin bestimmt die endgültige Haarfarbe.

Die Melaninproduktion wird durch eine Reihe von Genen und Umweltfaktoren reguliert. Insbesondere spielt das Gen MC1R eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung der Pigmentierung. Seine Variationen können zu einer verminderten oder veränderten Melaninproduktion führen, was hellere Haarfarben wie Blond oder Rot verursacht. Nach der Synthese aus Tyrosin unter dem Einfluss des Enzyms Tyrosinase wird Melanin zu den Keratinozyten transportiert — Zellen, die an der Basis der Haarzwirn liegen und für die Keratinproduktion verantwortlich sind. Es ist anzumerken, dass Keratin der Hauptbestandteil des Haares ist (ca. 95%).

Ursachen für graue Haare

Das Auftreten von grauen Haaren ist ein natürlicher Prozess, der in der Regel um das 35. Lebensjahr beginnt. Wir sind jedoch nicht alle gleich, wenn es um das Auftreten von Grau geht. Einige bekommen bereits nach dem zwanzigsten Lebensjahr graue Haare, während andere ihre natürliche Farbe bis zum fünfzigsten Lebensjahr behalten. Die Ursachen für graue Haare sind vielfältig.

• Alter. Am häufigsten wird das Ergrauen durch die natürliche Alterung des Körpers verursacht, die mit einer allmählichen Abnahme der Anzahl der Melanozyten und ihrer Aktivität einhergeht. Darüber hinaus wird während des Haarwachstums Wasserstoffperoxid als Nebenprodukt freigesetzt. Dies ist eine reaktive Verbindung, die eine Kette von Reaktionen auslöst, die zum Abbau von Melanin führen. Normalerweise wird Wasserstoffperoxid durch ein Enzym namens Katalase abgebaut, aber mit der Zeit nimmt seine Menge in den Zellen ab, was zum Auftreten von grauen Haaren beiträgt.
• Vererbung. Das Alter, in dem die ersten grauen Haare auftreten, wird weitgehend durch die Genetik bestimmt. Studien haben gezeigt, dass Menschen vom so genannten kaukasischen Typ graue Haare normalerweise nach dem dreißigsten Lebensjahr bemerken, vom asiatischen Typ — näher am vierzigsten, und Vertreter des afrikanischen Typs — innerhalb des fünften Lebensjahrzehnts. Daran sind mehrere Gene beteiligt, wie das oben genannte MC1R-Gen oder das IRF4-Gen. Eine oder mehrere Mutationen in diesen Genen können das Ergrauen beschleunigen oder verlangsamen.
• Oxidativer Stress. Umweltverschmutzung, UV-Strahlen und Rauchen verursachen oxidativen Stress in den Zellen, was zu einer übermäßigen Produktion freier Radikale führt. Diese Radikale zerstören durch eine Reihe von Reaktionen Melanin — das Pigment, das dem Haar Farbe verleiht. Somit trägt oxidativer Stress zum Auftreten von grauen Haaren bei.
• Einige Autoimmunerkrankungen. Vitiligo ist eine erworbene Autoimmunerkrankung, die durch weiße Flecken auf der Haut (Leukodermie) und Haardepigmentierung gekennzeichnet ist. Dies geschieht, wenn das Immunsystem Melanozyten angreift, die daraufhin absterben oder ihre Funktionsfähigkeit verlieren.
• Stress oder emotionale Schocks. Chronischer Stress kann ein Faktor sein, der zum frühen Auftreten von grauen Haaren beiträgt. Studien legen nahe, dass anhaltender Stresseinfluss die Funktion der Melanozyten — der für die Melaninproduktion verantwortlichen Zellen — stören und zu einer verminderten Haarpigmentierung führen kann. Das bekannteste Beispiel ist Marie-Antoinette, deren Haare angeblich über Nacht vor ihrer Hinrichtung aufgrund starken Stresses ergrauten.
• Vitamin- oder Nährstoffmangel. Ein Mangel an Vitamin B12, D, B9 sowie Selen, Eisen oder Kupfer kann die Haarfarbe beeinflussen und vorzeitiges Ergrauen verursachen. Die beteiligten Mechanismen sind vielfältig und hängen von der jeweiligen Substanz ab. Kupfer zum Beispiel stimuliert die Aktivität der Tyrosinase — eines Enzyms, das die Umwandlung von Tyrosin in Melanin gewährleistet. Selen und Zink hingegen sind Antioxidantien, die Melanin vor freien Radikalen schützen.

Eigenschaften und Besonderheiten grauer Haare

Graue Haare haben eine etwas andere Textur im Vergleich zu anderen Haartypen; sie sind brüchiger und anfälliger für äußere Schäden. Diese Eigenschaft ist auf den geringen Melaningehalt in ihrem Kortex — der mittleren Schicht der Haarfaser — zurückzuführen. Tatsächlich spielt Melanin nicht nur eine ästhetische Rolle: Es schützt das Haar auch, insbesondere indem es es vor oxidativem Stress durch UV-Strahlen oder Umweltverschmutzung bewahrt.

Darüber hinaus nimmt die Talgproduktion der Talgdrüsen im Laufe der Zeit ab. Talg ist ein schützender Lipidfilm, der auf der Kopfhaut synthetisiert und dann über die gesamte Länge und die Spitzen des Haares verteilt wird. Er ist entscheidend für die Aufrechterhaltung der Feuchtigkeit und den Schutz der Fasern. Die verminderte Talgproduktion erklärt, warum graue Haare oft trockener und brüchiger sind.

Es ist wichtig zu beachten, dass graue Haare manchmal zum Vergilben neigen. Für diese Vergilbung werden mehrere Ursachen diskutiert, darunter die Oxidation von Melaninresten. Diese Oxidation führt zu einer Veränderung der chemischen Struktur des Melanins, was einen gelben Farbton ergibt. Dieses Phänomen kann Haare jeder Farbe betreffen, ist aber aus koloristischen Gründen bei grauen Haaren am auffälligsten. Tatsächlich ergibt eine Mischung aus Weiß und Gelb einen gelblichen Farbton, während eine Kombination aus Braun und Gelb eher einen Hellbraunton ergibt.

Graue Haare: Besondere Pflege

Aufgrund ihrer Brüchigkeit benötigen graue Haare eine spezielle Pflege. Um den Mangel an Melanin und die verminderte Talgproduktion auszugleichen, empfiehlt es sich, graue Haare regelmäßig mit pflegenden Masken oder Ölen zu befeuchten. Bei Bedarf können Sie auch Produkte verwenden, die speziell für graue Haare entwickelt wurden. Dies können beispielsweise lila Shampoos sein, die Gelbstich neutralisieren, oder aufbauende Conditioner.

Wir empfehlen Besitzern grauer Haare außerdem, die Verwendung von Hitzestyling-Geräten wie Glätteisen oder Heizbürsten zu vermeiden. Da solche Haare extrem empfindlich sind, vertragen sie Hitze schlecht. Darüber hinaus ist es wichtig, graues Haar vor UV-Strahlen der Sonne zu schützen, die oxidativen Stress verursachen. Dafür kann man an besonders sonnigen Tagen den Kopf mit einem Hut, einer Mütze oder einem Schal bedecken oder spezielle Sonnenschutzmittel für Haare verwenden.

Die ersten grauen Haare: Was tun?

Das Ergrauen der Haare ist ein natürliches Phänomen, das jeden früher oder später betrifft. Wenn die ersten grauen Haare in der Frisur auftauchen, gibt es mehrere Möglichkeiten. Die einfachste ist, sie zu akzeptieren. In diesem Fall sollte der Übergang zwischen pigmentierten und grauen Haaren geschickt gestaltet werden, um einen zu abrupten Übergang zu vermeiden.

Manche reagieren radikaler, wenn sie zum ersten Mal graue Haare sehen, und entscheiden sich, sie auszureißen. Obwohl das Ausreißen eines grauen Haares nicht dazu führt, dass zwei neue an seiner Stelle nachwachsen (entgegen einem weit verbreiteten Mythos), ist es dennoch eine unerwünschte Handlung, da es die Kopfhaut traumatisiert.

Wenn Sie graue Haare stören, können Sie versuchen, sie zu verstecken, indem Sie Ihre Frisur ändern, Strähnen strategisch umlegen oder auf Färben oder Strähnen zurückgreifen. Wenn Sie sich für die letztere Option entscheiden, raten wir Ihnen, einen professionellen Friseur aufzusuchen, da das Färben der Haare ein ziemlich technischer Prozess ist, der alleine schwer qualitativ hochwertig durchzuführen ist.